最先端IT技術を利用して、農作業の自動化が促進されています。中でも、無人トラクターとドローンは積極的にスマート農業の中で導入されています。

無人トラクターは、タブレットを使用し、その中にあらかじめ必要な情報を入れておき、データをもとに自走するトラクターです。障害物を発見し、避けるために超音波センサーを搭載しています。GNSSを受信することで、無人トラクターの位置は正確に特定され、人が監視することで、自動走行が可能です。しかしやがては、遠隔監視も可能になるよう開発が進められています。無人トラクターを使用することで、作業面積が広がり、結果として農業の規模の拡大につながることがわかっています。

また、農薬散布ドローンは、オペレーター1人だけで作業でき、ドローンにカメラを取り付けることで更に活用の幅が広がります。農薬散布を人力で行う場合、人体への影響も懸念されることが多々ありました。しかし、ドローンを飛ばすことで、散布する人材を最低限に抑えることができ、人体に及ぼす危険もかなり減らすことができます。また、ドローンにカメラをつけることで、農作物の生育過程が分かり、それをデータ化すると生産管理を行うこともできます。また、赤外線サーモグラフィーカメラの搭載によって、夜間の監視も可能になり、害獣対策にも応用できます。

このように、IT技術を駆使した無人トラクターや農薬散布ドローンは、非常に効率的に農業の規模を拡大し、利益を上げる可能性があります。